Les drones hybrides-électriques à long rayon d’action de Dufour Aerospace peuvent franchir plusieurs centaines de kilomètres en transportant des charges utiles substantielles

Comment les plateformes PLM et CAO cloud–natives ont permis d’accélérer la conception et la fabrication des drones, tout en renforçant la sûreté et la maîtrise des coûts.

Le défi

Le transport de fret présentant une criticité particulière, qu’il s’agisse de médicaments, de matériels d’urgence ou de marchandises sensibles au facteur temps, est généralement assuré par avion, voire par hélicoptère. Efficaces, ces moyens de transport aérien ont toutefois un coût d’exploitation élevé, leur entretien est complexe et ils s’avèrent souvent peu adaptés aux régions isolées ou mal desservies.

Basée en Suisse, l’entreprise Dufour Aerospace a donc envisagé une solution nouvelle capable de répondre à cette problématique : des drones hybrides-électriques autonomes, équipés de capteurs avancés et capables de parcourir des centaines de kilomètres en transportant des charges utiles substantielles. Alliant la vitesse et l’efficacité d’un avion, ils sont également capables de décoller et d’atterrir verticalement, à la manière d’un hélicoptère.

Les cycles de développement de ces aéronefs requièrent une intégration étroite entre logiciels, matériels, structures et exigences réglementaires conduisant à la certification. Dans les premières années, les équipes de la firme suisse se sont appuyées sur un patchwork de processus manuels et d’outils hétérogènes pour gérer les données, les références des pièces et les versions disponibles.

En devenant un OEM aéronautique à part entière, Dufour avait besoin d’une plateforme cloud-native moderne pour assurer la conception et la gestion de ses données. Une plateforme capable d’évoluer dans le temps, en même temps que les ambitions de l’entreprise. Dufour a donc choisi Onshape, la solution de CAO et de PDM, et Arena, la plateforme PLM de PTC pour concrétiser ses objectifs.

« La combinaison d’Onshape et d’Arena permet d’opérer cette transition avec la fluidité et l’agilité requises pour livrer des drones complexes qui répondent aux attentes des clients », explique Manuel Flepp, Responsable Structures, Dufour Aerospace.

 

100 000 $ économisés chaque année en licences CAD et infrastructures

Dufour estime que l’adoption de la plateforme Onshape lui permet d’économiser environ 100 000 $ par an sur les licences CAO et infrastructures diverses, par rapport à des systèmes CAO classiques.

Les ingénieurs conçoivent dans le même environnement cloud que celui utilisé par les équipes en charge de la fabrication, de la qualité et de la supply chain pour consulter les modèles et les plans. Tout utilisateur d’Onshape peut accéder à ces plans de conception depuis un simple ordinateur portable ou une tablette, ce qui évite l’achat d’ordinateurs puissants.

Conception accélérée avec la plateforme Onshape cloud-native

Dufour Aerospace a adopté Onshape pour étayer le rythme rapide et itératif du cycle de développement que nécessitent leurs drones. La plateforme PDM CAO cloud-native permet aux ingénieurs de concevoir des systèmes complexes et multi-pièces dans un environnement unique.

Plan détaillé d’une gouverne de direction conçue par Dufour Aerospace avec Onshape.

Accessible 24h/24 et 7j/7 à partir d’un simple navigateur Web, Onshape permet aux membres de l’équipe de collaborer simultanément et en temps réel depuis n’importe quel appareil et en tout lieu. Il est ainsi plus simple de partager les conceptions, de revoir les modifications et de résoudre les problèmes en s’affranchissant de tout téléchargement, transfert de fichiers ou installation matérielle locale.

 « Avec le follow Mode, on a vraiment l’impression d’être tous réunis dans la même pièce », explique Tamara Hager, responsable de l’équipe Conception.

Maîtrise des variantes et traçabilité renforcée

Grâce aux capacités intégrées de gestion des données produits qu’offre Onshape, la production automatique des versions et l’historique de révision permettent aux ingénieurs d’explorer en toute confiance les alternatives de conception possibles.

« Cette traçabilité intégrée permet d’alerter chacun des changements en temps réel. Même lorsqu’une nouvelle version est disponible, les modifications sont clairement identifiées », souligne Tamara Hager.

Assemblage d’un drone par l’équipe Dufour Aerospace.

Une collaboration simplifiée entre la fabrication et les fournisseurs

Avec la plateforme Onshape cloud native, Dufour bénéficie d’une source unique d’informations fiable et partagée pour les données de conception. En connectant ces données à la plateforme Arena PLM, les ingénieurs concepteurs, les équipes de production et les fournisseurs ont désormais accès aux mêmes modèles actualisés, aux assemblages et aux plans validés, sans transfert de fichiers ou intermédiaire.

« Depuis l’introduction d’Arena, les équipes de fabrication ne nous sollicitent plus pour leur fournir des plans », note Manuel Flepp, Responsable Structures. « Ils trouvent généralement eux-mêmes ce dont ils ont besoin. Si ce n’est pas le cas, il nous suffit de partager un lien. »

Dufour estime ainsi avoir réduit d’environ 50 % les demandes de données de conception ainsi que les échanges entre ingénierie et fabrication.

Jusqu’à 8 heures économisées par pièce grâce à la gestion automatique des données

Assemblage de l’articulation de voilure d’un drone Dufour Aerospace avec Onshape.

En connectant directement Onshape à Arena, Dufour a automatisé le processus de mise à disposition des pièces. Les références sont générées et synchronisées automatiquement, les pièces et les plans diffusés transférés directement dans Arena. Les nomenclatures sont créées et actualisées dans un système unique faisant autorité, ce qui assure la cohérence entre l’ingénierie, la fabrication et la supply chain.

Ce workflow automatisé permet d’économiser deux à trois heures par version, en supprimant la gestion manuelle des références. Trois à cinq heures supplémentaires sont gagnées pour chaque version, puisqu’il n’est plus nécessaire de distribuer manuellement les données aux fournisseurs. Ces gains de temps combinés permettent à Dufour d’économiser jusqu’à 8 heures par pièce validée.

Onshape et Arena : un socle numérique solide pour l’innovation aéronautique

Le succès de la mission que s’est fixée Dufour Aerospace dépend de la vitesse, de la précision et de la confiance que la firme suisse accorde à ses données de conception. En adoptant la solution Onshape, connectée à Arena, Dufour a élaboré un socle numérique favorable à la collaboration et à la traçabilité, leviers d’une croissance contrôlée.

LES BÉNÉFICES

• Une économie annuelle d’environ 100 000 $ sur les licences CAO et coûts d’infrastructures
• Itérations plus rapides sur des systèmes aéronautiques complexes grâce à la collaboration en temps réel que permet Onshape, et à ses outils de gestion des données adaptés
• Réduction de 50 % des demandes de données de conception émises par les équipes de fabrication, grâce à la connexion Onshape-Arena
• Jusqu’à 8 heures économisées par les équipes d’ingénierie sur le lancement en production de pièce, grâce à l’automatisation des transferts de données de conception

 Informations complémentaires : https://www.onshape.com/en/resource-center/case-studies/dufour