• Mike Schultz, triple médaillé paralympique américain, Entrepreneur et concepteur de toujours, prend sa retraite du para-snowboard après sa dernière compétition à Cortina pour se consacrer pleinement à l’innovation dans le domaine des prothèses de haute performance.

• En collaboration avec Autodesk, Schultz et sa société BioDapt repensent les prothèses de nouvelle génération pour une communauté plus large d’athlètes paralympiques.

• Avant sa dernière compétition à Cortina, Autodesk a collaboré avec Schultz pour revoir ses conceptions précédentes grâce à Autodesk Fusion, en perfectionnant des éléments clés de son propre équipement de compétition et de celui de ses collègues athlètes.

Alors qu’il vit sa dernière compétition à Cortina, Mike Schultz, triple médaillé paralympique américain, concepteur et fabricant, et PDG et fondateur de BioDapt, prend sa retraite du para-snowboard de compétition. 

Aujourd’hui, Autodesk annonce un partenariat avec BioDapt pour développer la prochaine génération de prothèses haute performance destinées aux athlètes paralympiques qui se préparent à concourir à Los Angeles en 2028 et au-delà.

Ce partenariat s’appuie sur des mois de collaboration technique entre Autodesk et Schultz grâce à Fusion, la plateforme cloud industrielle d’Autodesk basée sur l’IA et dédiée à la fabrication, afin de repenser et d’améliorer des composants clés de ses systèmes prothétiques compétitifs. Alors que Schultz se consacre pleinement à son rôle de fondateur et PDG de BioDapt, cette collaboration va permettre à BioDapt d’étendre son champ d’innovation aux sports handisport d’hiver et d’été. Les implications dépassent largement le cadre de la compétition de haut niveau.

Selon l’ Organisation mondiale de la santé , plus de 2,5 milliards de personnes dans le monde ont besoin d’une ou plusieurs aides techniques, alors que l’accès à ces produits peut n’être que de 3 % dans certains pays. Si BioDapt se concentre initialement sur le sport de haut niveau, le défi fondamental réside dans la conception et la fabrication : comment concevoir des produits complexes et performants, durables, reproductibles et adaptables à un plus grand nombre de personnes ? 

Les mêmes progrès en matière d’efficacité de conception, de fabricabilité et de continuité des données qui soutiennent les athlètes paralympiques sur la ligne de départ sont les mêmes capacités qu’Autodesk aide les fabricants à appliquer dans tous les secteurs d’activité (des dispositifs médicaux aux équipements de pointe alimentant les machines industrielles, en passant par la fabrication de produits de construction et les produits de consommation de nouvelle génération) afin d’améliorer la fiabilité, de réduire les coûts et d’élargir l’accès à grande échelle.

D’athlète à fabricant à temps plein

La carrière de Schultz a toujours été marquée par l’équilibre entre deux facettes : athlète de haut niveau et inventeur. Après avoir perdu une jambe dans un accident de motoneige en 2008, il a conçu et fabriqué sa propre prothèse capable de résister à la pratique du snowboard de compétition. En 2010, il a fondé BioDapt, qui équipe aujourd’hui environ 90 % des athlètes handicapés des membres inférieurs participant aux épreuves de la Coupe du monde de parasnowboard et à d’autres compétitions internationales. À Cortina, une vingtaine d’athlètes porte du matériel développé par Schultz. Avec les progrès technologiques, les possibilités d’optimiser les prothèses pour la compétition de haut niveau ne cessent de croître. Cette évolution rehausse les exigences, imposant une fabrication reproductible, une grande durabilité, une réparabilité optimale et des performances constantes lors des déplacements, des entraînements et dans des conditions changeantes.

Mike Schultz conçoit des modèles avec Fusion.

Mike Schultz.

Amélioration de la conception prothétique grâce à Autodesk Fusion

Avant sa dernière compétition, Schultz a travaillé avec les équipes de recherche d’Autodesk et de Fusion d’Autodesk pour consolider des années de développement de prothèses et d’anciens modèles CAO avec Autodesk Fusion, établissant ainsi un hub Fusion centralisé : une source d’information connectée au cloud pour les conceptions de BioDapt. L’équipe a priorisé les améliorations apportées au cadre de cheville et à l’attelle de fixation de Schultz, en optimisant les performances et la durabilité dans des conditions froides en augmentant la rigidité sans allonger le temps d’impression 3D, et en ajoutant des motifs en forme de trous pour qu’une seule pièce s’adapte à plusieurs modèles de jambes BioDapt, réduisant ainsi le besoin de produire des versions séparées. Grâce aux flux de travail intégrés de conception, de simulation et de conception pour la fabrication de Fusion, Schultz a pu itérer rapidement tout en se déplaçant entre les séances d’entraînement et les compétitions. La refonte a permis d’améliorer la durabilité pendant l’entraînement, sans aucune défaillance de composant depuis les mises à jour ; une avancée cruciale pour les pièces soumises à des impacts répétés. Tout au long de la saison de compétition hivernale, Schultz a concouru avec une confiance accrue dans la fiabilité et l’intégrité structurelle de sa prothèse de jambe ; un résultat significatif dans un sport où la performance de l’équipement influence directement la sécurité et les résultats.

Perspectives d’avenir

Désormais pleinement concentré sur l’innovation dans le handisport, Schultz et Autodesk ambitionnent d’aider les athlètes handisports à s’entraîner en vue des compétitions de Los Angeles en 2028 et au-delà.

Les pistes de recherche futures pourraient inclure :

• Concepts avancés de cadres de cheville utilisant l’impression 3D métal
• L’intégration des données de capture de mouvement et des capteurs embarqués permet une meilleure analyse du transfert de force et de la fatigue.
• Utilisation des outils d’IA d’Autodesk Fusion pour suggérer et évaluer automatiquement des améliorations de conception, aidant ainsi Mike à adapter ses prothèses à mesure que les exigences de son entraînement évoluent.

« Ma carrière a toujours eu deux facettes : la compétition et la fabrication », explique Mike Schultz. «Pendant des années, je me suis efforcé d’être le meilleur athlète possible, tout en consacrant d’innombrables heures à perfectionner l’équipement qui rend cette performance possible. Maintenant que je quitte la compétition, je suis ravi de mettre à profit tout ce que j’ai appris pour aider la prochaine génération d’athlètes à aller encore plus loin. Travailler avec Autodesk nous a déjà permis de mieux comprendre la transmission des forces, les points de fatigue des matériaux et comment de petites modifications de conception peuvent faire une différence significative, non seulement pour un athlète, mais pour beaucoup. Et ce n’est que le début. »

 « Mike possède la rigueur mentale d’un athlète de haut niveau et l’expertise d’un ingénieur », a déclaré Jeff Kinder, vice-président exécutif de la conception et de la fabrication chez Autodesk. « Avec Autodesk Fusion, nous avons réuni la conception et la fabrication sur une plateforme unique basée sur le cloud, connectant les équipes, les données et les flux de travail tout en tirant parti de l’IA pour accélérer le développement, du concept à la production. Cette approche intégrée crée un modèle reproductible d’innovation prothétique de haute performance pour tous les athlètes. »