Wetzlar, 1er septembre 2023

Leica est synonyme de « Made in Germany », de savoir-faire et de tradition. Pourtant, depuis cinquante ans, une partie de la famille Leica est installée dans une usine au Portugal. C’est une raison suffisante pour célébrer le succès, la diversité et la communauté qui lient Wetzlar en Allemagne et Famalicão au Portugal depuis un demi-siècle.

Deuxième site de production, Vila Nova de Famalicão fait depuis longtemps partie de l’histoire de la société Leica. Plus de 800 employés produisent aujourd’hui des composants essentiels pour la gamme de produits Leica sur ce site situé dans le nord du Portugal. Le site, mis en service en 2013, a une superficie de 52 400 m², dont 12 677 m² pour l’espace de production, 3 047 m² pour l’assemblage, 3 244 m² pour l’optique et 4 827 m² pour la mécanique. L’année dernière, le chiffre d’affaires a atteint 82 millions d’euros. Mais ce sont surtout les personnes qui se cachent derrière tous ces chiffres – des personnes qui ont travaillé sans relâche au succès de l’entreprise au cours des dernières décennies et qui ont transformé l’entreprise traditionnelle de Wetzlar en une entreprise européenne qui transmet avec passion les valeurs et la précision de Leica dans le monde entier. La communauté comprend non seulement les employés qui travaillent directement à l’usine, mais aussi les photographes qui utilisent les appareils photo Leica comme outil pour capturer le monde. Cette année, le succès est célébré, d’une part, par l’exposition Famalicão : 50 ans de Leica au Portugal et, d’autre part, par une exposition supplémentaire présentée à la galerie Leica à Porto : Alfredo Cunha, célèbre photojournaliste et amateur de Leica. « Le Portugal de 1973 à 2023 », un hommage émouvant à la patrie du photographe.

1973, retour en arrière : c’est l’augmentation des coûts de production en Allemagne au milieu des années soixante qui a poussé l’usine d’optique Ernst Leitz de Wetzlar à chercher des sites supplémentaires en Europe. Le choix s’est porté sur le nord du Portugal et la ville de Vila Nova de Famalicão, où existait déjà une tradition de mécanique de précision. La phase initiale, lancée en juin 1973, a vu la fabrication de composants pour microscopes et appareils photo. Elle a été suivie par la production de jumelles Trinovid et, à partir de 1976, par l’assemblage de l’appareil photo reflex Leica R3. La gamme de produits s’est constamment élargie au cours des années suivantes, notamment avec le prémontage du légendaire Leica M6 et avec le Leica R8. En 2004, l’usine portugaise occupait déjà une surface de 21 000 m². En 2008, la première pierre a été posée pour la construction du complexe actuel qui, après un investissement de 23 millions d’euros, a été inauguré le 21 mars 2013. D’autres extensions, telles qu’un département d’ingénierie, ont suivi, et la famille Leica a continué à s’agrandir. Aujourd’hui, Leica au Portugal fabrique également des produits d’observation à la pointe de la technologie destinés à l’observation de la faune et à la chasse. La fabrication artisanale et complexe des jumelles Leica, des lunettes d’observation, des télémètres laser et des lunettes de visée fait partie du programme de production fixe de l’usine moderne. Enfin, le 1er décembre 2016 a vu l’ouverture d’un Store Leica – avec une galerie et académie supplémentaires – dans l’un des bâtiments historiques de Porto, au cœur de la ville : l’emplacement de l’ancien café Excelsior. En 2017, l’expertise du Leica Customer Care Sport Optics et les compétences en ingénierie ont rejoint l’usine de Vila Nova de Famalicão, augmentant ainsi la valeur ajoutée et le niveau d’innovation.

Aussi, le moment est venu de célébrer un demi-siècle de collaboration fructueuse. L’exposition  » Famalicão : 50 ans de Leica au Portugal « , actuellement présentée à la Casa das Artes, accompagnée d’une édition spéciale du magazine, révèle toutes les facettes de cinq décennies d’efforts conjoints. Cependant, les yeux ne sont pas exclusivement tournés vers l’histoire et l’amitié de l’entreprise germano-portugaise, mais également vers l’avenir ; après tout, l’innovation continue d’être au centre des activités, tant à Famalicão qu’à Wetzlar en Allemagne.

Citations :

Andreas Kaufmann, président du conseil de surveillance de Leica Camera AG :  » C’est un secret de polichinelle, le succès de Leica est aussi profondément ancré à Famalicão et dans cette usine. Les résultats parlent d’eux-mêmes : il s’agit de l’une des installations les plus avancées de l’industrie de l’optique. » Vitor Freitas, directeur général et membre du conseil d’administration : « Ce que l’on trouve ici, c’est la passion et la perfection. Les gens sont tellement engagés au Portugal, et je crois que c’est la raison de notre succès. Disons les choses telles qu’elles sont : la façon dont nous travaillons ici est la façon dont la marque est perçue à l’échelle mondiale. »

Pedro Oliveira, directeur général et membre du conseil d’administration : « Leica est synonyme d’un certain nombre de valeurs. Aujourd’hui, nous avons une usine qui représente une référence dans l’industrie de l’optique. Il est important pour nous de grandir avec les gens et de les faire évoluer. Nos employés qui travaillent depuis très longtemps sont importants pour nous, car ce sont eux qui ont l’expérience et la connaissance de nos produits – une connaissance que l’on ne trouve pas dans les manuels. Nous visons un équilibre parfait entre l’expérience et l’innovation.”

Leica Camera – Un partenaire pour la photographie

Leica Camera AG est un fabricant international d’appareils photo et de produits d’observation haut de gamme. La réputation légendaire de la marque Leica repose sur une longue tradition d’excellence, de savoir-faire et de design industriel allemand, combinée à des technologies innovantes. La diversité des activités de l’entreprise fait partie intégrante de la culture de la marque, pour faire vivre la photographie avec son temps. Outre les galeries et Akademies Leica réparties dans le monde entier et le Leica Hall of Fame Award, le Leica Oskar Barnack Award (LOBA), est considéré comme l’un des prix les plus innovants aujourd’hui. Leica Camera AG, dont le siège est situé à Wetzlar, en Hesse, avec un deuxième site de production à Vila Nova de Famalicão, au Portugal, s’appuie sur un réseau mondial de filiales et de Leica Stores.

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