Six mois après son entrée dans le groupe Hexagon, Spring Technologies a fait son point annuel. L’accent est mis sur l’intégration entre les outils des différentes entités pour créer des jumeaux numériques des machines, afin d’améliorer les process de fabrication des clients du groupe. En mettant en avant les noms des lignes de produits plutôt que ceux de ses filiales, Hexagon se donne une image d’offreur unique pour l’ensemble du process global de fabrication.

C’est une tradition bien établie, tous les ans fin janvier Gilles Battier, PDG de Spring Technologies fait une conférence pour présenter les résultats de l’année écoulée et évoquer les perspectives pour l’année à venir. Et 2019 n’a pas dérogé à cette règle. Une conférence d’autant plus importante cette année que Spring Technologies a rejoint le groupe Hexagon en juin 2018. (voir notre article) 

Cette année Gilles Battier était entouré de Mustapha El Bouchouafi, Directeur Général de Hexagon Manufacturing Intelligence, de Jean-Albert Vilmer, Directeur France de MSC Software, et d’Antonio Parisse, Directeur Général de Vero Software. Une présence destinée à monter la synergie qui existe déjà au quotidien entre les différentes entités du groupe Hexagon.

2018 moins bon que prévu

« Si, conformément à ce nous avions annoncé il y a un an, la reprise économique a bien été là au premier semestre 2018, cela s’est essoufflé au second semestre avec tous les problèmes internationaux et nationaux qui se sont fait jour (Brexit, etc.). C’est pourquoi il est donc de plus en plus important d’aider les industriels à être plus compétitifs en terme de production pour faire face à une année 2019 qui s’annonce difficile », explique Gilles Battier.

D’ailleurs la performance de l’offre NCSimul a permis à l’entreprise française de tirer son épingle du jeu avec un chiffre d’affaires 2018 en croissance de 4 %, grâce notamment à de fortes croissances en Allemagne, Chine, Inde et Malaisie. Les exportations représentent maintenant plus de 35 % du chiffre d’affaires, tandis que les investissements en R&D dépassent les 20 %. Les locomotives de l’offre NCSimul sont les modules : Machine pour l’anticollision ; 4CAM pour le transfert de production ; OptiTool l’optimisation des parcours d’outils ; Monitor pour le suivi d’état machine.

Jumeau numérique comportemental de la machine réelle (cliquer sur l’image)

« Plusieurs beaux projets industriels ont aussi marqué cette année 2018 par exemple chez les français Safran Aircraft Engine, avec le ramp-up du moteur Leap, Airbus, Sidel ou le leader du pneumatique. Tous déploient NCSimul Machine sur l’ensemble de leurs sites de production à travers le monde par le biais de contrats Groupe, ce qui leur permet de mettre au point plus rapidement 100 % de leurs parcours d’usinage et de supprimer le risque de collisions sur leurs machines à commandes numériques. A l’international citons : la joint-venture Safran et Rolls-Royce, Aero Gearbox International notamment en Pologne, Tonasco en Malaisie, HAL en Inde, qui ont investi dans NCSimul 4CAM pour produire leurs pièces sur de nouvelles machines sans avoir à reprogrammer celles-ci ».

Au-delà de l’aéronautique, qui représente tout de même plus de 40 % de l’activité de Spring, d’autres secteurs industriels ont fait le choix de NCSimul. Pour n’en citer que quelques uns : Renault dans l’Automobile ; Roush Yates Engines, fournisseur de moteurs pour les courses de Nascar ; SRAM LLC, fabricant américain de composants pour tous types de vélos ; Swarovski, dans le Luxe ; Schunk, fabricant allemand de systèmes de serrage et de préhension pour la robotique et la machine-outil ; Billon, fabricant français de presses à injecter les matières plastiques.

« Je ne résiste pas au plaisir de vous parler de Marton Precision Manufacturing, un fabricant californien de pièces mécaniques, utilisateur de MasterCam et de notre concurrent américain dans le domaine de la simulation d’usinage, qui nous a contacté pour évaluer NCSimul dans le cadre de l’achat d’une deuxième licence de simulation. Ils ont été impressionnés par notre technologie en termes de facilité d’utilisation, de meilleure précision de calcul, de prise en compte des données macro et de proximité par rapport à la technologie des machines d’usinage. 6 jours après notre démonstration nous avons reçu la commande ».

L’intégration dans Hexagon

Mais l’événement majeur de 2018 pour Spring a été de rejoindre le groupe Hexagon en milieu d’année. « J’ai pris cette décision pour trois raisons principales : nous avions la meilleure technologie de simulation d’usinage et nous voulions continuer à la développer rapidement ; faire beaucoup plus ensemble avec une offre complète ; disposer rapidement d’une force commerciale et marketing décuplée à travers le monde ».

Au cœur de la technologie de NCSimul se trouve la notion de jumeaux numériques de machines, qui a été développée par les équipes R&D de Spring en France depuis plusieurs années sous le vocable de Machines Virtuelles. Ces jumeaux numériques, dont Spring était un précurseur, reproduisent exactement sur ordinateur, le futur comportement de la vraie machine à commande numérique qui est dans l’atelier, à la fois en termes dimensionnels en 3D, de cinématique aussi complexe soit-elle, de commande numérique avec de multiples langages supportés (Heidenhain, Fanuc ou Siemens).

Ces jumeaux numériques vont être le socle technologique pour simuler toutes les machines à commande numérique du groupe Hexagon, qu’il s’agisse de machines d’usinage, de dépose de composites, mais aussi d’impression 3D, à mesurer ou encore de robot. NCSimul va aussi être embarqué avec les logiciels de FAO d’Hexagon (EdgeCam ; WorkNC ; Visi…, c’est à dire que les produits dialogueront en mode natif, sans interface, de manière transparente pour l’utilisateur. Mais afin d’accompagner les clients qui lui font confiance depuis de nombreuses années, Spring continuera à développer les interfaces avec des grands noms de la FAO (Catia ; NX ; Creo ; Topsolid ; MasterCam ; Esprit …) pour une meilleure efficacité.

De même, NCSimul voit arriver dans sa version 2019 un module d’automatisation pour effectuer les calculs d’Optitool (automatisation des parcours d’usinage), valider 100 % des parcours avant envoi sur machine ou générer des documentations techniques pour l’atelier, d’une manière très simple pour réduire les tâches fastidieuses des programmeurs toujours source d’erreurs, afin qu’ils se consacrent à des tâches à plus forte valeur ajoutée.

Couvrir tout le process, de la conception à la vérification de la qualité finale

« Nos solutions, associées à celles d’Hexagon, permettent de proposer une offre globale unique qui couvre tout le process de fabrication avec des solutions matérielles et logicielles. Offre qui se trouve maintenant au sein de la branche Production Software, lancée en janvier, qui regroupe Spring Technologies, FASys Industrie-EDV-Systeme et Vero Software. Ce qui donne aujourd’hui à Hexagon la possibilité de répondre de manière globale aux besoins des entreprises manufacturières en termes de Conception et Ingénierie (MSC Software), Production et Métrologie ».

De fait, la synergie produits entre toutes les entités du groupe et notamment, au sein de la branche Production Software, permettra aux entreprises manufacturières d’optimiser la qualité de leur process et, par là même, leur productivité et leur compétitivité.

Donnons quelques exemples. En amont du process de fabrication, la co-simulation avec NCSimul et Simufact, solution de simulation des procédés de transformation des métaux de MSC Software, permettra de prendre en compte la déformation des pièces en cours d’usinage. De même, EdgeCam couplé à NCSimul automatisera certaines programmations d’impression 3D. Ensuite, le MES WorkPlan – avec les modules 4CAM et Monitor – assurera la planification avec suivi d’état machine et transfert rapide de production sur les machines disponibles pour augmenter leur taux d’usage. Enfin, l’intégration du contrôle qualité d’Hexagon Métrologie en cours de fabrication, avant la finition de la pièce, réduira les cycles de validation.

Anticiper l’Usine du Futur

En ce qui concerne la recherche, les équipes de Spring sont reconnues pour leur innovation et ont à ce titre participé à de nombreux grands projets autour de l’Usine du Futur. Les résultats obtenus font qu’elles sont maintenant sollicitées pour participer au projet CORAC 2 (Usine du Futur aéronautique). « Nous y proposerons nos solutions de capitalisation des savoir-faire, de mise à disposition de retours d’expériences et de mesures sur site, ainsi que de traitement grâce au Big Data, à l’Intelligence Artificielle et au Machine Learning, avec pour objectif d’assister chacun des hommes de l’Atelier du Futur. Nous sommes aussi, plus que jamais, partenaires des Pôles de Compétitivité Systematic et Astech, ainsi que du Conseil pour la recherche aéronautique civile (CORAC) et du GIFAS, où je suis au Comité industriel du GEAD (équipements) ».

Enfin Spring n’est pas créatif que technologiquement, mais il l’est aussi commercialement. Il propose en effet une tarification novatrice et flexible, en particulier pour les PME, sous forme de souscription mensuelle. « L’idée est de mettre à disposition des services numériques autour de chaque machine réelle du client pour l’aider à produire plus vite et mieux, en étant tarifé par rapport au bénéfice qu’on lui apporte. Un modèle qui devrait être généralisé rapidement à l’ensemble de l’offre de Hexagon Production Software ».

Ce qui va changer

Reste à savoir comment cela va se passer sur le terrain. « Nous avons justement créé la branche Hexagon Production Software rattachée à la division Hexagon Manufacturing Intelligence, dans laquelle on va retrouver toutes les marques des produits (NCSimul, EdgeCAM, WorkNC …) mais, même si les entités juridiques continuent d’exister, nous ne mettrons plus en avant les noms des sociétés », explique Mustapha El Bouchouafi, Directeur Général de la division Hexagon Manufacturing Intelligence. Hexagon veut donc ainsi se positionner comme un offreur unique pour l’ensemble du process global de fabrication, avec une couverture fonctionnelle supérieure à la plupart de celles de ses concurrents.

Une offre qui va aller vers plus d’interaction entre les différents logiciels avec par exemple, l’intégration de la simulation dans la FAO. De même, le croissement des données de simulation structurelle d’une pièce en cours d’usinage, avec celles du couple outil/matière, celles directement relevées sur la machine réelle et celles issues des outils de métrologie, va permettre, après traitement de type Big Data, de prescrire un process d’usinage en termes de trajectoire et de conditions de coupe, garantissant la qualité finale de la pièce. L’étape suivante étant l’usinage auto-adaptatif où toutes ces données seront traitées en temps réel, afin de piloter la machine au mieux. Une démarche qui va pouvoir s’adapter à l’impression 3D métallique ou à la dépose de composites, mais aussi à d’autres procédés de mise en forme comme la tôlerie. Ce qui laisse supposer l’acquisition de nouvelles sociétés, telle l’allemande Etalon, spécialisée dans les solutions de calibrage de machines et d’équipements, qui a été annoncée fin janvier.

« Mais plutôt que de fournir des briques technologiques, nous allons mettre l’accent sur l’amélioration des process de production de nos clients, en rassemblant les savoir-faire et expertises de nos différentes entités », conclu Gilles Battier.

La Manufacturing Intelligence en quelque sorte !

Jean-François Prevéraud

Pour en savoir plus sur Hexagon Manufacturing Intelligence : www.hexagonmi.com