Quelques jours après l’annonce de la cession de ses activités de schématique électrique à Dassault Systèmes, j’ai rencontré Etienne Mullie, PDG du groupe Trace. L’occasion de faire avec lui le point sur cette vente et sur l’orientation qu’il entend donner au groupe maintenant.

En un peu plus de 30 ans d’existence, Trace Software International a réussi à devenir l’un des leaders mondiaux de la schématique électrique avec sa solution elecworks. Une solution qui est intégrée avec les logiciels de CAO Solidworks et Creo de PTC. « Mais nous étions à la croisée des chemins. Pour poursuivre son développement au rythme attendu par les utilisateurs, nous devions investir lourdement, ce qui était incompatible avec le développement de nos autres activités, notamment dans le BIM (Building Information Modeling). C’est pourquoi nous avons préféré céder cette activité à Dassault Systèmes », explique Etienne Mullie, PDG du groupe Trace (voir notre encadré).

Retour sur la schématique

Cette activité de schématique électrique est à l’origine de la société Trace Software, qui développait à la fin des années 80 des logiciels d’électricité et de tuyauterie pour l’industrie des biens d’équipement. Une activité qui a été renforcée suite à un accord en 1997 avec l’Apave pour intégrer son logiciel de calcul TR-Ciel à la schématique. Cela va donner naissance à Trace Elec Pro en 2000, un logiciel ‘‘database driven’’ construit autour d’une base de données SQL Server, puis à elecworks en 2005 capable de s’interfacer avec la plupart des logiciels de CAO 3D du marché (Solidworks, Solid Edge, Creo…). Il bénéficiera des apports du logiciel Cadelec, suite à l’intégration de l’espagnol Aceri dans le groupe en 2008, qui deviendra à cette occasion Trace Software International.

En 2012, Solidworks et Trace Software International signent un accord pour que elecworks, certifié Solidworks Gold Product depuis 2010, soit désormais commercialisé sous le nom de Solidworks Electrical. Un accord OEM qui va booster les développements, mais aussi les demandes de nouvelles fonctionnalités (pneumatique, hydraulique, automates programmables…). Un enjeu de plus en plus lourd en termes d’investissements nécessaires, même avec une équipe d’une vingtaine de développeurs. D’où la cession de l’activité elecworks à Dassault Systèmes en début d’année. (Voir le communiqué)

« Nous leur avons cédé la propriété intellectuelle de elecworks et de la bibliothèque associée, qui regroupe plus de 500 000 symboles et données de fabricants de composants électriques. La vingtaine de personnes en charge de leur développement et support va rejoindre Dassault Systèmes, tout en restant basée non loin de Saint-Romain-de-Colbosc (76). Cette cession nous donne maintenant de nouveaux moyens pour développer nos autres activités ».

De fait, Trace Software International va renforcer les développements de ses activités calcul et exploitation des installations électriques HT/BT (elec calc) et des installations photovoltaïques (suite archelios). Elle entend aussi profiter de la tendance de fond vers la transition numérique du monde du bâtiment pour relancer son activité de gestion de patrimoine, en proposant une solution de BIM Exploitation. Ainsi de récentes prises de participations vont accélérer la collaboration avec les start-up BIM&CO et Green Systèmes.

Du BIM aux économies d’énergie

« Si le concept du BIM (Building Information Modeling) est apparu il y a plusieurs années, nous en sommes encore à la préhistoire. Il en va de même vis-à-vis des économies d’énergie. Beaucoup de choses restent à inventer et à faire. Et nous entendons bien y prendre une part active », explique Etienne Mullie.

Le BIM permet de créer une maquette comportementale 3D d’un projet de bâtiment, en y intégrant toutes les informations et propriétés des objets entrant dans sa construction. Dans ce contexte, BIM&CO n’a pas pour vocation à créer du contenu, mais de proposer une structure d’accueil neutre permettant aux fabricants et à la communauté des utilisateurs de produire du contenu pour la maquette numérique dans un langage commun. Le contenu présent dans la plate-forme est ainsi le résultat du travail collaboratif de la communauté.

Doc : BIM&CO

« L’objectif des processus BIM est de collaborer pour construire mieux, plus vite, moins cher et en consommant moins de ressources. Pour ce faire, tous les équipements ou ouvrages constitutifs du bâtiment, modélisés par des objets BIM, doivent être maîtrisés et documentés, pour répondre aux besoins de chacun des corps de métiers. C’est ce que nous proposons avec notre plate-forme », constate Baptiste Mullie, CEO de BIM&CO.

L’objectif de BIM&CO est de devenir rapidement la plate-forme neutre standard du BIM. Plus d’une trentaine d’ingénieurs s’y emploie actuellement, une équipe qui devrait maintenant être renforcée.

Autre problématique importante pour le monde de la construction, entrer dans une démarche vertueuse d’économie d’énergie. Encore faut-il pouvoir faire une analyse rigoureuse de l’existant pour trouver des gisements d’économies.

C’est ce que propose la start-up Green Systèmes en récupérant les données de multiples capteurs installés dans un bâtiment ou sur une installation industrielle (IoT) et en les envoyant vers une Green Box. Cette passerelle multi-protocoles, multi-fluides et multi-sources, supporte aussi de multiples compteurs et analyseurs du marché. Elle agrège les données récupérées et les envoie sur le Cloud. La suite logicielle Green Solution permet alors de les visualiser en temps réel, de les analyser et de les piloter en fonction des meilleures pratiques connues, afin d’améliorer la performance énergétique de l’installation. Là aussi beaucoup de développements restent à faire et devraient bénéficier des nouveaux investissements de Trace Software International.

30 ans après sa création, Trace Software International est donc toujours à la pointe de l’innovation !

Jean-François Prevéraud

Pour en savoir plus :

Trace Software : www.trace-software.com/fr
TraceParts : www.traceparts.com/fr
BIM&CO : www.bimandco.com/fr
Green Systèmes : www.greensystemes.com