Maple Plain, Minnesota (États-Unis) – août 2014

Roambotics vient de remporter le tout dernier prix Proto Labs Cool Idea!, un programme qui contribue à transformer des concepts prometteurs en produits commercialisables, grâce à la fabrication rapide de pièces à des fins de prototypage, d’itérations conceptuelles, d’essais ou de production pilote. Le trio de l’équipe de Roambotics a été applaudi pour sa conception d’un robot autonome personnel appelé Jr.

Jr. est une roue autostable qui se déplace de façon indépendante en milieu domestique ou professionnel, tandis que des capteurs auditifs et quatre caméras embarquées enregistrent des images vidéo et fixes de haute qualité. Ses capacités initiales, qui incluent un champ de vision de près de 360 degrés, seront axées vers la sécurité. Si un intrus pénètre dans une maison par exemple, un Roambot envoie une notification SMS ou e-mail au propriétaire pour l’alerter de l’intrusion. « L’avantage principal de notre solution par rapport aux systèmes existants de sécurité est qu’elle ne nécessite aucune installation gênante, que notre logiciel, agit de façon plus intelligente avec le temps grâce à la fonction apprentissage automatique, et que le dispositif ne reste pas dans une position statique et prévisible », affirme Scott Menor, co-fondateur et directeur général de Roambotics.

La première version de Roambots sera compatible Wi-Fi et Bluetooth, avec en option un plan d’abonnement à des données mobiles auquel les utilisateurs pourront souscrire. La connectivité permet à toutes les données recueillies par Jr. d’être transférées en continu dans le nuage et de là, directement dans le réseau Roambotics et l’application smartphone. Les utilisateurs peuvent recevoir ou récupérer eux-mêmes les données en toute sécurité.

« Notre objectif est de fabriquer un robot personnel qui fait partie intégrante de votre foyer », déclare Menor. « Nous voulons que Jr. donne une impression et une sensation de robustesse, tout comme un appareil ménager, et qu’il soit intuitif et utile. » Au fur et à mesure de son perfectionnement, Roambotics a prévu d’intégrer de nouvelles fonctionnalités, comme la cartographie 3D des espaces, la saisie d’occasions spontanées lors d’activités sociales et le suivi des soins de santé des personnes âgées.

« Le marché de la robotique est dominé d’un côté par des robots onéreux, spécialisés et industriels, de l’autre par des jouets peu coûteux », explique Menor. Jr. constitue la première étape vers l’objectif à long terme de Roambotics, qui est de concevoir un robot personnel abordable, à dimension humaine.

« C’est la forme conviviale et rassurante du monocycle du Jr. de Roambotics qui nous a attirés », explique Larry Lukis, le fondateur de Proto Labs. « Ce design curieux est à la fois esthétique et fonctionnel, et nous nous réjouissons à l’idée que le programme Cool Idea! puisse contribuer à faire progresser Jr. vers une réalité commerciale ».

Lancé en 2011, le programme de récompense Cool Idea! de Proto Labs offre chaque année des services d’une valeur globale de 250 000 dollars à des entrepreneurs qui développent de nouveaux produits, aux Etats-Unis et en Europe. À la différence d’autres programmes qui récompensent des produits déjà fabriqués en série et commercialisés, le programme Cool Idea! a pour objectif de permettre à des idées innovantes de voir le jour.

Pour en savoir plus sur le programme de récompense Cool Idea! et pour s’inscrire, visiter le site www.protolabs.fr/coolidea .

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